“太湖封冻，船不好走，我回来迟了。”袭星从门前进来，衣摆还沾着寒气，摘下斗笠，无情恍然发觉，袭星眼下已有细纹。他从少年时就惯不是会伤怀的X子，这一刻也不由有些慨叹，袭星长他略有半岁，自他幼时便一直照顾他。无情看袭星，就似看一棵总在庭前的树，如今看树犹如此，亦很难不想到，人何以堪。
“无事，平安就好。”无情指尖打出两枚极薄的松片，一霎两侧的几盏灯就全亮起来。室内光线不再昏暗，袭星看一眼无情，由是就笑：“大爷是专程在等我回来。”
无情不答话，移了眼神去看烛火，袭星却从善如流，捻一下衣襟，便知身上寒气已经散了。于是三步并作二步到无情身边，凑近了才悄声讲话，尾音带着笑意：“我来伺候大爷更衣。”
无情看袭星一眼，人已为袭星抱起。袭星才回临安府，路上赶得着急，一时情切，鬓发都乱了，脑后虚虚挽了一簪，此时也掉落下来，木簪落地一声闷响，无情还未散发，袭星已然乌发垂肩。她自己到此刻反而不好意思，抿嘴一笑，是向无情讨起饶来的样子。
“先说正事，可见到二师弟了？”无情右手搭在袭星肩上，低声接过话来，显然是多年来已经习惯袭星这样僭越。袭星对他一向不似寻常丫头对家中公子，他待袭星也更多亲近与熟稔。
袭星点点头，一边贴近了无情说话一边抱无情到床边：“见了。”
她放下无情，站在塌边，离无情很近，从袖间拿出一块腰牌来给无情看：“二爷嘱我说，今年天寒胜过往日，切要注意为您添衣。别的话，就只说把这腰牌给我，叫我去刑部领二爷没领的俸银分给太湖船工过冬。”
袭星话至此处，也不禁叹气：“今年太湖上冻，船不能行，都是船工彻夜以椎凿冰这才能渡河。我回了临安城，一望楼阁上都已穿上棉衣，又想太湖上船工衣衫单薄，实在觉得愧疚。”
无情听袭星讲，也叹一声：“听明我先上疏，不过是急从权，袭星，你连我上半年的俸银也拿去，劳你明天再启程走一趟太湖，权作救急。”
“不过大爷叫我做的第二件，我怕是没做成。”袭星取来狐裘替无情围上，又四下寻手炉，一时没寻着，说着话反而在窗边怔住了，“皇上下诏说择日回京，可这择日也不知到底是何日，我见了宗老将军，只怕……
“我瞧着，是过不了河了。”
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