聪明的那个年岁不大，说话却老成，还在嘱咐姐姐：“遇到不顺的事多忍忍，少说话，多做事，等我……若是我有钱了，一定会去找你。”
南瓜摇头，“你好好过日子，不用找我，我要去大户人家过好日子呢。你以后若是有出息了，就去祭拜下娘。”
马婆子听南瓜说祭拜的话时便觉得不吉利，当时还呸了一口，果不然真病了，好在老天不让她赔本，一个丫头都没死，好得很。
马婆子做牙婆几十年，这些年太平，越发难找到好丫鬟，她便慢慢从京中往京郊找，京郊少了，得去穷乡僻壤寻摸。原想小地方的，怕是不值钱，却不想大户人家的小姐少爷多喜欢野孩子，规矩多的反而不喜，有些个傻愣愣的还能卖个大价钱。马婆子往乡下跑得更勤了。而且外乡的丫鬟主子也喜欢，觉得用着放心。
南瓜和半月便是外乡的，与京中人口音习惯不同，想必有主子爱这新鲜劲和野味儿。不过也不能太鲜太野，若不然夫人太太眉头便也夹死苍蝇。得在家中教养一段时间，走路不毛躁，说话不咋咋呼呼，还得会叫人。
马婆子做的买卖赚钱，比起京中一般的富户也不差，四进的院子，大大小小的屋子十几间，院子里中满富贵的牡丹和芍药。
半月南瓜等十几个小女孩儿住在这里，每日里吃馒头，另外几个清炒的小菜，虽不是多好的东西，但是管够管饱，南瓜每餐都要吃三个馒头，喝一大壶水，不过几天脸上就长了肉，被马婆子夸赞了好几句，正是要这样胖胖肉乎乎的才好，主子买人是为了干活，就喜欢这样身子好能干活的样子。
半月一路上大病一场，马婆子私下给她补了些肉食，养得也白嫩了。
十多个女孩儿，最大的半月马上十三，小的五六岁，都是穷苦人家，手脚勤快。马婆子供吃供喝，不想白费钱，每日里让她们干活。活儿不重，不过擦擦柱子、扫扫地、洗洗衣服之类，针线好点儿也给马婆子打络子、绣手帕。这些东西做好了，马婆子就用来卖钱，又是一笔收入。这样活络的脑子，怪不得住这样的豪宅了。半月还见到了马婆子的儿子，年纪不大，横着长的，每日要吃一只烧鸡。
半月不会刺绣，打络子她也不愿学，马婆子气得让她擦柱子。一同的还有另外一个女孩儿，看着七八岁，名字叫香草。
香草性子活泼，看见四周里没人，低声对半月说道：“这柱子亮的都能照见人影子了，哪里还用擦？我们不如坐着聊会儿天吧。”
“好啊。”半月也坐在香草旁边，两个人紧挨着。
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