此刻秦苍他们也走近溪水，几人朝老人家恭敬施礼。秦苍这时才见那“老人家”或许并不苍老：她的眼珠还是黑白分明的，头发还是油亮亮的，只是生活中太多的苦难过早地将她的容颜摧残了，将她的脊背压弯了。
“哎呀，别站着，”大娘看众人友善，逐渐缓过神来，张罗着：“到家里去喝口水！”说着就要俯身捡起地上的衣服、衣盆。蒋通快她一步，将地上东西都抱起来：“娘，我都说了，别再给别人洗衣服了！我教书的钱不够用吗？这么冷的天，您的关节又该疼了。”
“你那些钱，是要留着往后盖房子、娶媳妇的。”婆婆说着面露忧虑，继而一愣，再抬头看看周围几人，藏不住得开心：“不过，现在好了，现在好了！我儿子认识了这帮……认识了这么多好朋友，终于有机会报效朝堂了！”
“大娘您放心，蒋通学识渊博、果敢正义，我敢保证今后他定然仕途顺利。”任晗一面搀住大娘湿哒哒、冻得通红的手，一面跟着她往土木房子走。
哪里能叫做房子？秦苍想，甚至还没有当年关押自己和陆歇的棚舍严实。粪土搅和成的壁，茅草铺就的顶，几棵木头那么一搭当做门，屋内没有光源，亮不亮基本看天。这是真正的“寒舍”。在北离京都与军事重镇垺孝这两个本应最富庶的地方之间，却存在着如此一个村落。没有光、没有活水、没有教化。再想想小小一个地库下50箱的金银，就连作为一个外族人的秦苍也觉得悲愤。
老妈妈从缺了一角的土缸里取水，她小心地撇开上面的灰尘落叶，谨慎地不将水底用来过滤的砂石搅打起来，轻轻将家里贮存的最好、最纯净的高山雪水舀出来，放在长柄罐子里。加上几片青叶煮好，分别盛在大小不一的容器中，先一杯双手奉给陆歇，之后递给秦苍，再给了“晗弟”；最后恭恭敬敬将剩下一碗送到站在旁侧的陆霆手里，连声说“请”“请”。
“大娘不必客气。”秦苍端起碗，一饮而尽。
“大娘，这房子太破了。我找人来给你们修一修吧？”任晗抿一口茶，将茶碗抱在手中取暖，四处张望着有些散发着霉味的昏暗房间。
老妇人内心本就惶恐，儿子怎么将贵客直接领到村里来了？难道不怕被人家笑话吗？于是一直搓着手，坐立不安。直等到任晗这么一句，不禁羞愧起来，不知如何作答。
“多谢晗弟好意，只是自小我家中就是这般，我和娘都不愿改变。”蒋通接过话来：“每次家中刚有些起色，就有官兵前来，以各种名义收税银。那几年闹饥荒，官府竟公然来家中抢夺仅有的牛羊，当时父亲气不过便要与他们理论，没想到被一帮人从山坡上推下去。腿摔断了，无钱医无饭吃，不久就含恨而终。
“我妹妹也没挺过来，那时她才4岁，叫着想吃馍馍就走了。当时我还小，母亲给别人洗衣赚钱，供我读书写字。是那些贪官污吏害了我们一家子，总有一天我要把他们做过的事接发出去。此处土房就当是为我卧薪尝胆！”
内容未完，下一页继续阅读