此刻，祭火坛与王宫的消息秘密汇入海龙堂，但此二者却并不知道彼此情形。
所以任晗想，这是自杀式的恐吓。萧权若是与贼人妥协，则正中下怀，王室威严扫地，况且之后若有人如法炮制、相继效仿该如何？若是不答应，则落得不顾臣民。载舟覆舟，不可轻之。
回程时，蒋通勒令所有人保持原样入宫。也在这时，任晗便有机会单独问问蒋通今日种种为何。得到的答案竟是“为了北离”。
“为了北离？”任晗气道：“你疯了吗？哪有人会自愿服下毒酒？以人之性命作筹码，如此卑鄙手段，你竟说是为了北离？”
“晗儿，我们不是真要害人，我们只是需要一个自由身！北离王三番两次不顾他的子民，这是他最后的机会了。若王廷真无可救药，我们就需要一些新的人替代它！”
“替代？程烨吗？九泽吗？还是你？蒋通，你根本就什么都不知道。昆仑社教你的只是些纸上谈兵的游戏而已！”
这句“纸上谈兵”触了蒋通的大忌讳。
蒋通一直以书生自居，读书是为了救北离。可他越自恃学富五车、饱览韬略，越觉所学无处施展，卓然自傲无处可抒。在他看来这一切都是天生门第使然，因为奴隶地位无从改变，求学为仕之路已经被封死，报国无门。
“任晗，你生在太傅府中又是竟原唯一的继承人，从小锦衣玉食、养尊处优。扮成乞丐跑出门去，和街头巷尾的人打一架、斗斗嘴，就已经是最大限度的体味生活了。但事实上，多数北离人的生活不是这样的。
“我们这些人一直以来像牲畜、如蝼蚁一般讨着一粒米、一碗水，可即使一年到头没日没夜的帮人劳作，却依旧被苛捐杂税克扣的什么都不剩！天灾时王廷自顾不暇，无法救济；遇上歹官恶吏欺压下来，便是再谨小慎微，也会没了命！衣不蔽体、食不果腹、大字不识、男盗女娼，这是我们愿意的吗？是这个北离吃人！
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