秦苍回握任晗的手：“好，我不害怕。”
几人登上石阶。
然而离阶梯上的大门越近，从门中涌出的奇异香气就越发浓烈。那是一种无法用言语形容的气味，非花、非果、也不是胭脂水粉，像是将许多东西调和在一起。是香料吗？是木料吗？是毒吗？
众人不敢冒然向前，掩住口鼻。秦苍细细甄别，然而一时竟也无法判定气味如何产生调制。思量后，用弯刀在手腕上划出一道血口——以炼毒之人至毒之血勉强试验。从自身反应来看，其中并无致命，然而这个味道直至许多年后都令秦苍无法忘怀。
眼前是一座与巍峨城池相衬的城门，高大庄严，此刻正向众人敞开，迎接许久不曾相见的生命体。其上厚重的红漆多已剥落，露出玄色的金属真身。即使年代久远，也能窥见当年建成之时震慑四方之感。城门内外有两对兽口巨环门把，用手轻轻触摸，积尘极厚。
众人谨慎进入，四周安静，不见响动。入内才见，竟有一条“河”与肃穆的红墙相邻。河道不宽，不知深浅，其内部的液体汩汩流动、泛着金属色的光泽。“护城河”修在城池内，与其说防的是有人进入，不如说也像是防着城墙里的人出去。
“是水银。”陆歇回忆道：“我在潭下见到的应该也是这个。”
“在潭水里？”秦苍不解。
“不在水里，在水下。”陆歇解释道：“有什么将潭水撑起来，并将之与其下的石柱、水银分开。”
这离秦苍的猜测或许更近了：不知是什么人长眠于此，并且为了尸身不腐，城池里灌注了大量水银。
水银河渠簇拥着一条宽阔的大道。大道两侧立满狰狞的恶佛塑像。恶佛身持兵器、青面獠牙，有的身后还跟着双目圆瞪，吐着长舌的妖怪，几步一个，宛如走进地狱大门。
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